যুক্তরাষ্ট্রে বন্যায় মৃতের সংখ্যা বেড়ে ৪৬, ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি

যুক্তরাষ্ট্রের উত্তর-পূর্বাঞ্চলে টর্নেডো আইডার কারণে সৃষ্ট আকস্মিক বন্যায় মৃতের সংখ্যা বেড়ে ৪৬ জনে দাঁড়িয়েছে। নিউজার্সিতে মারা গেছেন কমপক্ষে ২৩ জন।

সিএনএন জানায়, ছয়টি পূর্বাঞ্চলীয় রাজ্য- কানেকটিকাট, মেরিল্যান্ড, নিউজার্সি, নিউইয়র্ক, পেনসিলভেনিয়া ও ভার্জিনিয়াতে প্রবল বৃষ্টিপাতের কারণে সৃষ্ট বন্যায় কয়েক ডজন মানুষ মারা গেছেন।

নিউজার্সির গভর্নর ফিল মারফি জানান, নিহতের মধ্যে বেশিরভাগই বন্যার মধ্যে তাদের গাড়িতে আটকা পড়েছিলেন এবং পানিতে ভেসে গিয়েছিলেন।

নিহতের অনেকের পরিচয় এখনও নিশ্চিত হওয়া যায়নি বলে জানান কর্মকর্তারা।

স্থানীয় সময় বৃহস্পতিবারও কয়েকটি এলাকায় পানিবন্দী মানুষদের উদ্ধারে অভিযান অব্যাহত ছিল। নিউইয়র্ক শহরে কোনো বাসিন্দা বেসমেন্টে আটকে আছে কিনা সেটি নিশ্চিত করতে একটি নতুন টাস্কফোর্স বাড়ি বাড়ি গিয়ে অভিযান চালাচ্ছে। 

উদ্ধারকারীরা ফিলাডেলফিয়া, উত্তর ডেলাওয়ার ও নিউইয়র্ক রাজ্যের কিছু অংশে জলমগ্ন রাস্তায় নৌকা নিয়ে চলাচল করছেন। নৌকায় করেই তারা বন্যা কবলিতদের বাড়ি থেকে উদ্ধার করে আনছেন।

নিহতের মধ্যে বেশিরভাগই বন্যার মধ্যে তাদের গাড়িতে আটকা পড়েছিলেন এবং পানিতে ভেসে গিয়েছিলেন। ছবি: রয়টার্স

পেনসিলভেনিয়া রাজ্যের জরুরি ব্যবস্থাপনা পরিচালক র‍্যান্ডি প্যাডফিল্ড বলেন, 'কেবল পেনসিলভেনিয়ায় আনুমানিক কয়েক হাজার পানিবন্দী মানুষকে উদ্ধার করা হয়েছে।'

দুর্যোগের কারণে নিউইয়র্ক শহরের প্রায় সবগুলো সাবওয়ে লাইন বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে এবং জরুরি পরিবহন ছাড়া সব ধরনের যান চলাচল নিষিদ্ধ করা হয়েছে। স্থগিত করা হয়েছে নিউইয়র্ক ও নিউজার্সির বেশ কয়েকটি ফ্লাইট ও ট্রেন। ইতোমধ্যেই নিউইয়র্ক শহর, ব্রুকলিন, কুইনস ও লং আইল্যান্ডের কিছু অংশে 'জরুরি বন্যা পরিস্থিতি' ঘোষণা করা হয়েছে। ম্যাসাচুসেটস ও রোড আইল্যান্ডের কয়েকটি অংশে টর্নেডো সতর্কতা জারি হয়েছে।

বৃহস্পতিবার নিউইয়র্ক পুলিশ বিভাগের প্রধান রডনি হ্যারিসন জানান, সাবওয়েতে আটকে পড়া ৮৩৫ জনকে উদ্ধার করা হয়েছে।

মারফি বলেন, 'আইডার মতো ঝড় জলবায়ু পরিবর্তনের বাস্তবতা এবং এটি মোকাবিলার প্রয়োজনীয়তাকে প্রতিফলিত করছে। এই ধরনের ঝড় ঘন ঘন আসছে এবং আরও তীব্র হচ্ছে।'

মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন বলেন, 'অনেক ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে। আমি গভর্নরদের কাছে স্পষ্ট বার্তা দিয়েছি যে, ফেডারেল ইমার্জেন্সি ম্যানেজমেন্ট এজেন্সিতে আমার টিম মাঠে আছে এবং তারা প্রয়োজনীয় সব সহায়তা প্রদানের জন্য প্রস্তুত।'