পানিতে বল ভিজিয়ে অনুশীলন করছেন ইংল্যান্ডের পেসাররা!

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার টুয়েলভে ইংল্যান্ডের পাঁচটি ম্যাচের চারটিই হবে রাতে। সেসময় শিশির পড়ে বিধায় ভেজা বল দিয়ে লাইন-লেংথ ঠিক রাখা কিছুটা দুরূহ হয়ে যায়। এই প্রতিকূলতার সঙ্গে খাপ খাওয়াতে অভিনব এক কৌশল বেছে নিয়েছেন ইংল্যান্ডের পেসাররা। ডেভিড উইলি জানালেন, বালতির পানিতে বল ভিজিয়ে অনুশীলন করছেন তারা।

ইনিংসের শেষ ওভারগুলোতে পেসারদের চিন্তা থাকে ইয়র্কার করার যাতে ব্যাটসম্যানরা আগ্রাসী শট খেলতে না পারেন। কিন্তু রাতে শিশিরের কারণে অনেক সময়ই এই পরিকল্পনা ভেস্তে যায়। উল্টো ইয়র্কার দেওয়ার চেষ্টায় হাত ফসকে ফুল টস হয়ে গেলে সেই ডেলিভারিগুলো থেকে বেরিয়ে যায় প্রচুর রান। এই পরিস্থিতি সামলাতে ও সংযুক্ত আরব আমিরাতের আর্দ্র আবহাওয়ার সঙ্গে মানিয়ে নিতে চমকপ্রদ পন্থা অবলম্বন করছে আসরের অন্যতম ফেভারিট ইংল্যান্ড।

বৃহস্পতিবার বার্তা সংস্থা এএফপি তাদের এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে, ৩১ বছর বয়সী বাঁহাতি পেসার উইলি পানিতে বল ভিজিয়ে অনুশীলনের ব্যাখ্যায় বলেছেন, 'পেসারদের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, শেষদিকে যখন আপনি সবচেয়ে বেশি ঘর্মাক্ত, তখন ইয়র্কার দেওয়ার ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী থাকা। সেসময় সামান্য এদিক-ওদিক হলেই ভুল হয়ে যেতে পারে।'

ছবি: টুইটার

'বল ভেজা থাকলে আপনি স্নায়ুচাপে ভুগতে পারেন যে হয়তো নো বল কিংবা একেবারে ফ্ল্যাট ডেলিভারি করে ফেলবেন। তাই আপনি যা করতে পারেন, তা হলো অনুশীলন করা। এমনকি সেটা বালতির পানিতে বল ডোবানো এবং সেই ভেজা বল দিয়ে ভিজিয়ে ক্যাচিং, ফিল্ডিং ও বোলিং করাও হতে পারে।'

গত ২০১৯ সালে দেশের মাটিতে প্রথমবারের মতো ওয়ানডে বিশ্বকাপের শিরোপা জেতা ইংল্যান্ড দলে ছিলেন না উইলি। শেষ মুহূর্তে তাকে বাদ দিয়ে চূড়ান্ত স্কোয়াডে জোফরা আর্চারকে নেওয়া হয়েছিল। সেই তিক্ত অভিজ্ঞতা নিয়ে তার বক্তব্য, 'ক্যারিয়ারে যা-ই ঘটুক না কেন ওই ঘটনার মতো হতাশাজনক বা বাজে কোনো কিছু আর হবে বলে আমার মনে হয় না। কিন্তু আমি মনে করি, ওই ঘটনার পর আমার ব্যক্তিগত অনেক উন্নতি হয়েছে এবং ক্রিকেটকে উপভোগ করায় ফের মনোযোগ দিতে পেরেছি। এটা বিশাল ব্যাপার।'

ইংল্যান্ডের সাবেক ব্যাটসম্যান ও টেস্ট আম্পায়ার পিটার উইলির ছেলে ডেভিড এখন পর্যন্ত ৩২টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন। ২২.৪৭ গড়ে ও ৭.৯৯ ইকোনমিতে তিনি শিকার করেছেন ৩৮ উইকেট। তার সেরা বোলিং ফিগার ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে। ২০১৯ সালের ওই ম্যাচে ৭ রানে ৪ উইকেট নিয়েছিলেন তিনি।

আগামীকাল শনিবার বর্তমান চ্যাম্পিয়ন উইন্ডিজের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নিজেদের অভিযান শুরু করবে ইংল্যান্ড। দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে খেলাটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত আটটায়।