ইউএস ওপেনের নতুন রানি রাডুকানু

অবিশ্বাস্য এক রূপকথার গল্পই লিখলেন এম রাডুকানু। একের পর এক জায়ান্টদের হারিয়ে প্রথমবারের মতো ইউএস ওপেনের শিরোপা জিতে নিলেন এ অষ্টাদশী। ইউএস ওপেন তো বটেই যে কোনো গ্র্যান্ডস্ল্যামে কোয়ালিফায়ার খেলে এসে প্রথম প্রতিযোগী এ এ ব্রিটিশ তারকা।

গত ১৭ দিনের স্বপ্নময় পথে ১০টি ম্যাচ খেলেছেন রাডুকানু। ৩টি কোয়ালিফায়ারে, আর বাকি ৭টি মূল প্রতিযোগিতায়। বেশ কিছু তারকা খেলোয়াড়ের মুখোমুখি হয়েছিলেন তিনি। ম্যাচ তো দূরের কথা, একটি সেটও হারেননি এ তরুণী। ফাইনালেও উড়ন্ত জয় দিয়ে তার পূর্ণতা দিলেন ১৫০তম স্থানে থাকা রাডুকানু।

রোববার রাতে ইউএস ওপেনের ফাইনালে ৬-৪ ও ৬-৩ গেমে কানাডার লায়লা ফার্নান্দেজকে হারিয়ে শিরোপা জিতে নেন ১৮ বছর বয়সী রাডুকানু।

রাডুকানুর এ শিরোপা জয়ে অপেক্ষা ঘুচল ব্রিটিশদেরও। ৪৪ বছর পর কোনো ব্রিটিশ নারী গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা জিতলেন। শেষবার ১৯৭৭ সালে ব্রিটিশদের হয়ে ভার্জিনিয়া ওয়েড উইম্বলডন ট্রফি জিতেছিলেন।

অপ্রতিরোধ্য এ যাত্রায় কিছুটা শঙ্কা জেগেছিল ফাইনালে এসে। দ্বিতীয় সেটে ৫-৩ গেমে এগিয়ে থাকার সময় পায়ে আঘাত পেয়েছিলেন তিনি। মেডিকেল টাইম আউট নিয়ে ফিরে আসেন তিনি। এরপর আর পেছনে তাকাতে হয়নি। স্বপ্নযাত্রার শেষটা করেন দুর্দান্ত এক এইস দিয়ে।

ইউএস ওপেনে ১৯৯৯ সালের পর এবারই প্রথম মুখোমুখি হয়েছিল দুই অবাছাই খেলোয়াড়। সেবার ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিল দুই অবাছাই —সেরেনা উইলিয়ামস ও মার্টিনা হিঙ্গিস। শেষ হাসিটা হেসেছিলেন সেরেনাই। এ দুইজনই পরবর্তীতে বড় তারকা হয়েছিলেন।

এ জয়ে রাডুকানু কীর্তি গড়েছেন আরও। ভেঙে দিয়েছেন মারিয়া শারাপোভার সবচেয়ে কম বয়সে গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের রেকর্ড। আর ২০১৪ সালের সেরেনা উইলিয়ামসের পর প্রথম নারী হিসেবে কোনো সেট না হেরে ইউএস ওপেন জিতলেন এ তরুণী।