চ্যাম্পিয়ন্স লিগের অভিষেকেই গোল সাবেক ফ্রিজ ডেলিভারিম্যানের

তিন বছর আগেও অ্যামেচার ফুটবল খেলতেন জুনিয়র মেসিয়াস। পাঁচ বছর আগেও করতেন একটি কোম্পানির ফ্রিজ, ওয়াশিং মেশিন ডেলিভারি দেওয়ার কাজ। শ্রমিকদের সঙ্গে শখের বসে ফুটবল খেলা শুরু করা এ ব্রাজিলিয়ানই আগের দিন মিলানের জয়ের নায়ক। তার একমাত্র গোলেই চ্যাম্পিয়ন্স লিগে নকআউট পর্বে খেলার আশা জিইয়ে রেখেছে ইতালিয়ান ক্লাবটি।

ওয়ান্দা মেত্রোপলিতানোতে বুধবার রাতে অ্যাতলেতিকো মাদ্রিদকে ১-০ গোলে হারায় মিলান। দ্বিতীয়ার্ধে বদলি নেমে ম্যাচের একমাত্র গোলটি করেন জুনিয়র মেসিয়াস।

অথচ এই মেসিয়াস বছর পাঁচ আগে এমনটা স্বপ্নেও ভাবেননি। ২০১১ সালে অনেকটা বাধ্য হয়ে জীবিকার তাগিতে ব্রাজিল ছেড়ে আসেন ইতালিতে। বউ বাচ্চা নিয়ে ইতালিতে আসার পর খরচ মেটাতে নেন ফ্রিজ, ওয়াশিং মেশিন ডেলিভারি দেওয়ার চাকুরী। আর পাশাপাশি শখের বশে এলাকায় পেরুভিয়ান ইমিগ্রান্ট শ্রমিকদের সঙ্গে খেলেন ফুটবল।

মেসিয়াসের খেলায় মুগ্ধ হয়ে ২০১৫ সালে সাবেক তোরিনা তারকা ইজিও রসি তাকে সিরি ডি ক্লাব কাসালেতে অ্যামেচার ফুটবলার হিসেবে খেলার প্রস্তাব দেন। তখন তিনি পার্ট টাইম খেলোয়াড়, সঙ্গে পার্ট টাইম ডেলিভারিম্যানও। এক বছর পর ২০১৭ সালে যোগ দেন সিরি ডি আরেক ক্লাব গোজানোতে। সে বছর সিরি সি'তে প্রমোশন পায় দলটি।

ফলে পরের প্রথমবারের মত পেশাদার ফুটবল খেলার সুযোগ মিলে যায় মেসিয়াসের। আর প্রথম পেশাদার ম্যাচে গোলও পান এ ব্রাজিলিয়ান। ২০১৯ সালে সিরি বির ক্লাব ক্রোটোনে যোগ দেন তিনি। আর ক্রোটোনেরও মিলে যায় সিরি আ'তে প্রমোশন।

গত বছর স্বপ্নের মতোই বিশ্বের অন্যতম শীর্ষ লিগ সিরি আতে খেলার সুযোগ পেয়ে যান মেসিয়াস। কালিয়ারির বিপক্ষে প্রথম গোল করা এ ব্রাজিলিয়ান গত মৌসুমে লিগে করেন ৯ গোল। তার পারফরম্যান্সে মুগ্ধ হয়ে ক্রোটোনের কাছে তাকে ধারে নেওয়ার প্রস্তাব দেয় মিলান। গত মাসেই (অক্টোবর) মিলানের হয়ে মাঠে নামেন তিনি।

আর আগের দিন পেলেন প্রথমবারের মতো চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলার সুযোগ। প্রতিপক্ষ শক্তিশালী অ্যাতলেতিকো মাদ্রিদ। যাদের কাছে হারলেই আসর থেকে বিদায় নিশ্চিত। আর অভিষেকেই মেসিয়াসের গোল। তাও আবার ম্যাচ জয়ী। রীতিমতো মিলানের নায়ক বনে যান ৩০ বছর বয়সী এ ব্রাজিলিয়ান।

ম্যাচ জয়ী গোল করার পর দারুণ বিনয়ী মেসিয়াস। অ্যামাজন প্রাইম ইতালিয়াকে বলেন, 'আমি আমার পারফরম্যান্সে এবং জয়ে দারুণ খুশি। এর মানে আমরা এখন টিকে আছে। তবে এখনও অনেক কাজ বাকি। যা ঘটেছে তা আমার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত, তবে নম্রতা আরও বেশি গুরুত্বপূর্ণ। আমাকে সমালোচনায় হতাশ হওয়া উচিত নয়, প্রশংসায় উচ্ছ্বসিত হওয়াও উচিত নয়।'